NASA, eller National Aeronautics and Space Administration, ble opprettet den 29. juli 1958 som et svar på den kalde krigen og den pågående romkappløpet mellom USA og Sovjetunionen. Organisasjonen ble etablert for å lede den amerikanske sivilromfartsprogrammet og fremme forskning innen aeronautikk og romfart.
Før NASA ble grunnlagt, ble romfartsforskning utført av NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Den første store suksessen for NASA kom med Mercury-programmet, hvor astronauten Alan Shepard ble den første amerikaneren i rommet i 1961. Dette ble fulgt av Gemini-programmet, som la grunnlaget for Apollo-programmet.
Apollo-programmet, som startet på 1960-tallet, var kanskje det mest kjente prosjektet til NASA. Den mest berømte hendelsen var Apollo 11, som i 1969 brakte astronautene Neil Armstrong og Buzz Aldrin til månen, noe som markerte et stort skritt for menneskeheten.
Etter Apollo-programmet fortsatte NASA å utvikle nye teknologier og programmer, inkludert Space Shuttle-programmet som startet i 1981 og varte i nesten tre tiår, og International Space Station (ISS), som ble et samarbeid mellom flere nasjoner for forskning i lav tyngdekraft.
I de siste årene har NASA fokusert på utforskning av Mars, med oppdrag som Curiosity og Perseverance-roverne, samt planlegging av Artemis-programmet, som har som mål å returnere mennesker til månen og forberede for fremtidige bemannede oppdrag til Mars.
Gjennom sin historie har NASA vært en pioner innen romforskning og teknologi, og har bidratt til betydelig vitenskapelig fremgang og forståelse av vårt solsystem og universet.
