25 august 2001                        8. dags vandring.

                  Dagens etappe: Belorado til San Juan De Ortega ca 24 km.

 Da vi dro fra herberget kl 0545 var det fremdeles full fest i byen. Pilegrimsleden følger stort sett parallelt med hovedveien. Etter ca 5 km kommer vi til landsbyen Tostanos. Her er det adskillig mer fredelig enn det var i Belorado. Etter hvert passerte vi etpar andre små landsbyer før vi kom til Villafranca Montes de Oca etter ca 16 km. Her fant vi en kafe hvor vi fikk oss noe å spise. Bocadillo eller Tortilla de huevos som gir god energi for resten av etappen. Ut fra Villafranca går stien bratt oppover forbi store eiketrær opp mot Montes de Oca som fjellet heter. Stien går videre oppover. Nå går den gjennom furuskog. Det er nesten som å gå i Norge. Med lyng og Erica.  Et fantastisk vakkert landskap. Det sies at i tidligere tider ble pilegrimene overfalt av røvere som stjal deres eiendeler i dette området. De siste 6-7 kilometerne ble en hard kamp for oss med to netter forut med minimum av søvn. Vi gikk nærmest i søvne. Men vi sto han av, som nordleningen sier, så vi kom oss fram til San Juan de Ortega ved 14 tida. San Juan de Ortega besto på den tiden av en bar, en refugio og en stor kirke. Den lokale presten gir informasjon om veien og pilegrimsbevegelsens historie i dette området. Grunnleggeren av landsbyen som het San Juan de Ortega ligger gravlagt i kirken. Han hadde lovet helgenen Santo Domingo at han skulle vie sitt liv til å hjelpe pilegrimer. Noe han gjorde fram til sin død. Det var stort sett bare pilegrimer som benyttet disse fasilitetene.

Vi spiser på baren for det er ikke noe butikk hvor vi kan kjøpe mat. Hver dag er det pilegrimsmesse. Det var en nydelig opplevelse å få velsignelse. Vi synger med. Ganske spesielt å sitte sammen med andre pilgrimer som kommer fra alle verdenshjørner. Vi forstår ikke hva som blir sagt, men opplevelsen er ikke mindre for det. Vi får god kontakt med en mann fra Kanariøyene som snakker både norsk og svensk. Han har jobbet i Skandinavia. Og også vært i turistbransjen på Kanariøyene. Velsignelsen må ha hatt en magisk kraft, for Laila la seg ganske syk kl 21 sov hele natta fram til kl 05. og våknet som et totalt nytt menneske. Frisk som en fisk. Hun tror hun har vært ute av kroppen og hentet styrke fra et eller annet sted.